中视网讯：来自都柏林圣三一学院(Trinity College Dublin)的科学家们取得了一项重大的突破，这对于老年性黄斑变性（AMD）的患者具有重要的意义。
这项发表在重要国际杂志《科学转化医学》（Science Translational Medicine）上的研究，获得了来自爱尔兰企业局（EI）、爱尔兰科学基金会（SFI）、美国光明聚焦慈善基金会以及大型制药公司葛兰素史克（GSK）的资金支持。
科学家们发现，免疫系统的一个组件：“IL-18”通过抑制视网膜后面的受损血管生成充当了视力的护卫者。此外，他们在临床前模型中证实以一种非侵入性方式给予“IL-18”，有可能大大改进当前提供给患者的治疗方案。
论文的第一作者、都柏林圣三一学院免疫学助理教授Sarah Doyle说：“我们最初担心IL-18有可能会对视网膜的感光细胞造成损害，因为它通常与炎症相关联。然而令人惊讶地是，我们发现低剂量的IL-18对于视网膜没有任何的不良影响，且仍然抑制了异常的血管生长。”
老年性黄斑变性是老年人中最常见的致盲眼病。这一疾病可导致中心视野缺损，患者进入晚期阶段无法阅读、看电视、开车、使用电脑。
老年性黄斑变性可以分为干性和湿性两种形式。干性老年性黄斑变性占据大多数病例，而湿性老年性黄斑变性则导致了90%与此病相关的失明。
在湿性老年性黄斑变性中，视网膜底的血管开始异常生长，几乎直接导致中心失明。由于中心视觉与我们几乎全部的日间视敏度相关，湿性老年性黄斑变性患者面临着严重和深远的日常挑战。
目前对于湿性老年性黄斑变性的治疗仅限于疾病的末期阶段，一些抗体被定期直接注射到眼睛里以清除问题分子“VEGF”。然而都柏林圣三一学院的科学家们发现，IL-18可以直接抑制VEGF生成，在临床前环境中通过一种非侵入性静脉注射给予IL-18,它与当前的治疗一样有效。